Alle menschliche Vorstellungskraft reicht nicht aus, um sich die Herrlichkeit des Himmels vorzustellen. Paulus wurde ein Blick in den dritten Himmel gewährt (2 Kor 12,2). In einem anderen Zusammenhang schreibt er von der verborgenen Weisheit Gottes, die uns der Geist Gottes schon hier auf der Erde kundtut, und bemerkt: „Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und in keines Menschen Herz gekommen ist, das hat Gott denen bereitet, die ihn lieben“ (1 Kor 2,9). Wie viel mehr trifft diese Beschreibung auf die noch unsichtbare Herrlichkeit Gottes und des Himmels zu! Die Bibel gibt uns kein vollständiges Bild des Himmels, aber sie beschreibt ihn in vielen Facetten, von denen wir hier einige betrachten wollen. Der Glaube wird ihn in einem Vorgeschmack wahrnehmen können; der Anblick wird unbeschreiblich sein.

  1. Der Himmel, ein Reich: Alle Reiche dieser Welt sind im Verschwinden begriffen, ihre irdische Macht ist nur noch begrenzt. Das Deutsche Reich von 1871 ist noch keine fünfzig Jahre alt. Das Dritte Reich wurde als das Jahrtausend angepriesen, endete aber nach 12 Jahren in Trümmern. Der Himmel hingegen ist ein ewiges Reich (2 Petrus 1,11), das kein Ende haben wird. Es ist ein „unbewegliches Reich“ (Hebräer 12,28). Es ist die ersehnte himmlische Heimat (Hebr 11,16), in der die Herrschaft Gottes mit einer vollkommenen Regierung voll anerkannt werden wird. Diejenigen, die zu Christus gehören, werden mit ihm regieren in alle Ewigkeit (Offb 22,5; Lk 19,17+19).
  2. Der Himmel, das Haus des Vaters: Im Gegensatz zu allen irdischen Häusern und Wohnungen ist der Himmel ein ewiger Ort: „Denn wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern warten auf die künftige Stadt“ (Hebr 13,14). Gott selbst hat diese Stadt vorbereitet (Hebr 11,16b), und der Herr Jesus ist der Planer der ewigen Wohnung: „Im Haus meines Vaters sind viele Wohnungen …. Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten“ (Joh 14,2). Alle, die zu Christus gehören, haben hier ewiges Bürgerrecht; sie sind Glieder des Hauses Gottes (Epheser 2,19). Im „Vaterunser“ heißt es: „Vater unser im Himmel“ (Matthäus 6,9), und in Johannes 17,24 betet der Herr Jesus: „Vater, ich will, dass auch sie, wo ich bin, bei mir sind; du hast sie mir gegeben, damit sie meine Herrlichkeit sehen“. Der Himmel ist das Haus unseres Vaters, weil Gott dort wohnt (2. Mose 24,7; Psalm 115,3; Matthäus 6,9). Er ist auch die Wohnung von Jesus. Von dort kam er zu uns in die Welt (Johannes 3,13; Johannes 6,38), und dorthin wurde er nach seiner Himmelfahrt zurückgebracht (Lukas 24,51; Apostelgeschichte 1,11). Wenn er in Macht und Herrlichkeit wiederkommt, wird er von dort ausgehen und sein Volk mitnehmen.
  3. Der Himmel, unsere Heimat: Im letzten Krieg haben Millionen Ostpreußen, Pommern und Schlesier ihre alte Heimat verloren. Von Generation zu Generation lebten die Menschen in diesen Gebieten bis zum Tag der Flucht oder Vertreibung. Der Autor war selbst Augenzeuge dieser schrecklichen Ereignisse. Der Mensch ist für die Heimat geschaffen. Nietzsche beklagte sein Fehlen einer geistigen Heimat mit den Worten: „Wehe dem, der keine Heimat hat!“ In dieser Welt gibt es nur ein vorübergehendes Zuhause, deshalb schreibt Paulus an die Philipper (3,20): „Unsere Heimat aber ist im Himmel, denn dort warten wir auch auf den Retter Jesus Christus, den Herrn“.
  4. Der Himmel, ein Ort der Freude: Selbst nach irdischen Maßstäben ist die Feier einer Hochzeit ein Anlass zu besonderer Freude. Der Himmel wird in der Bibel mit dem Bild der Hochzeit als ewiges Freudenfest beschrieben: „Lasst uns frohlocken und ihm die Ehre geben, denn die Hochzeit des Lammes ist gekommen, und seine Braut ist bereit“ (Offenbarung 19,7). Jesus Christus, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt geduldig getragen und am Kreuz ausgelöscht hat, ist jetzt der Bräutigam und seine Gemeinde ist die Braut. Jesus beschreibt diese gerettete Gruppe aus allen Völkern, Stämmen und Nationen in Lukas 13,29: „Und es werden kommen von Osten und Westen, von Norden und Süden, die zu Tisch sitzen werden im Reich Gottes.“
  5. Der Himmel, ein Ort ohne Sünde: Unsere Welt ist durchdrungen von den Folgen der Sünde: Leiden, Qualen, Schmerzen, Schreie, Krankheit, Krieg und Tod. Aber im Himmel „wird nichts mehr verboten sein“ (Offenbarung 22,3). Gott wird alles in allem sein, und er selbst wird alles neu machen: „Und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid, noch Geschrei, noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen“ (Offenbarung 21,4). Mit dieser Vision kann Paulus auch zeitliche Leiden ertragen: „Denn ich halte die Leiden dieser Zeit für unwürdig der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll“ (Römer 8,18).
  6. Der Himmel, die Krönungsstätte: Alles, was wir in diesem Leben im Namen des Herrn Jesus tun, hat eine ewige Dimension. Es hat einen bleibenden Charakter. Deshalb kann Paulus am Ende seines irdischen Weges sagen: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; darum ist mir die Krone der Gerechtigkeit bereitet, die der Herr, der gerechte Richter, an jenem Tag nicht nur mir, sondern auch allen geben wird, die seine Ankunft lieben“ (2 Tim 4,7-8) . Von einer solchen Krönung spricht der erhabene Herr auch in Offenbarung 2,10: „Sei getreu bis an den Tod, so will ich dir die Krone des (ewigen) Lebens geben“.
  7. Der Himmel, unser Ziel: Das höchste Ziel, das wir uns als Menschen setzen, ist: durch den Glauben an Jesus in den Himmel zu kommen. In 1 Petrus 1,8-9 weist der Apostel auf dieses Ziel hin: „Ihn (=Jesus) habt ihr nicht gesehen, und doch liebt ihr ihn; … und freut euch mit unaussprechlicher und herrlicher Freude, weil er euch das Ziel eures Glaubens gebracht hat, nämlich die Rettung der Seelen“.