Bevor die Bibel das Wort „Sünde“ verwendet, zeigt sie uns anschaulich ihre natürliche Geschichte (1. Mose 3,1-13). Sie bringt nicht zuerst die Theorie und dann die Praxis, sondern umgekehrt, sie bringt zuerst die Praxis und leitet dann daraus die Grundlagen ab. Die Sünde kam in diese Welt durch die quälende Frage: „Hätte Gott sagen sollen“ (1. Mose 3,1).
Sünde ist eine Handlung, die dem Willen Gottes zuwiderläuft. Hervorragende Spiegel, um die eigene Sündhaftigkeit zu erkennen, sind die Zehn Gebote (Exodus 20,1-17) und die Bergpredigt Jesu (Matthäus 5-7). Wer ohne das Wort Gottes lebt, kennt seinen Willen nicht und lebt deshalb automatisch und dauerhaft in Sünde.
Das Wort Sünde (hebr. chattath), das in der Bibel erstmals in 1. Mose 4,7 auftaucht, bedeutet Verfehlung, und das griechische Wort „hamartia“ kann auf dieselbe Weise übersetzt werden. Andere Bedeutungen des Wortes Sünde sind werden, verdrehen (hebräisch awon ), Bosheit, Schlechtigkeit (hebräisch raa ), Gewalttätigkeit (hebräisch chamas ), böse Gesinnung (hebräisch räscha ). Der bloße Mangel an Rechtschaffenheit ist Sünde: „Wehe dem, der sein Haus in Ungerechtigkeit baut“ (Jeremia 22,13).
Im Neuen Testament lautet die entsprechende Definition von Sünde: „Was aber nicht aus dem Glauben kommt, das ist Sünde“ (Römer 14,23). Hermann Bezzel nannte die Reduzierung des Menschen auf sich selbst eine Sünde. In Johannes 16,9 identifiziert Jesus die allgemeine Sünde der Menschen mit ihrer fehlenden Beziehung zu ihm: „die nicht an mich glauben“.
Sünde ist die große Störung in der Beziehung zwischen Gott und Mensch. Wer keine Kurskorrektur durch Umkehr und Vergebung erfährt (1. Johannes 1,9), erlebt die Konsequenz des Verfehlens des Ziels als unabänderliches Gesetz: „Der Lohn der Sünde ist der (ewige) Tod“ (Römer 6,23).
Viele Menschen setzen die Gesundheit an die Spitze der Liste, beachten aber nicht die schlimmste Krankheit: die Sünde, die zum Tod führt.