Die Methode der Kreuzigung wird im Alten Testament nicht direkt erwähnt, aber es werden mehrere Einzelheiten prophetisch erwähnt, die nur auf die Kreuzigung zutreffen, wie z. B. in Psalm 22,17: „Sie haben an meinen Händen und Füßen gegraben“. Paulus bringt die alttestamentliche Aussage „Wer gehängt wird, ist von Gott verflucht“ (Deuteronomium 21,23) mit dem gekreuzigten Jesus in Verbindung (Galater 3,13). ). Die von den Persern übernommene Hinrichtungsmethode wurde von den Römern als die „grausamste, abscheulichste“ (Cicero) und „schändlichste“ (Tacitus) angesehen. Das Kreuz gehörte zum Plan Gottes; Jesus „ertrug das Kreuz und verachtete die Schande“ (Hebräer 12,2). Er „wurde gehorsam bis zum Tod, ja zum Tod am Kreuz“ (Philipper 2,8).

Ob auch eine andere Todesart denkbar wäre, z.B. Steinigung, Enthauptung, Vergiftung, Ertränkung, kann durch die Analogie von Sündenfall und Erlösung ausgeschlossen werden: Die Sünde wurde in einem Baum geboren (Genesis 2,17: Baum der Erkenntnis). Das Kreuz von Golgatha ist der Baum des Fluches (Gal 3,13): Jesus stirbt entehrt und ausgeschlossen von jeder menschlichen Gemeinschaft: er ist verflucht.

Das Gesetz des Mose spricht einen Fluch über den Sünder aus. Das gilt für alle Menschen seit dem Sündenfall. Jesus hat den Fluch der Sünde Gottes an unserer Stelle auf sich genommen. Das Wort vom Kreuz ist nun die befreiende Botschaft für alle Menschen, die durch ihre Sünde grundlegend gebrochen sind.

Papst Johannes Paul II. hat Auschwitz einmal als das Golgatha des 20. Jahrhunderts bezeichnet. In diesem Sinne gibt es heute eine theologische Tendenz, Jesus in Solidarität mit anderen leidenden, gefolterten und ermordeten Menschen zu sehen, die wie er gelitten haben und einen grausamen Tod gestorben sind. Aber: Der Tod Christi am Kreuz sollte niemals mit dem Tod anderer Menschen verglichen werden, auch nicht mit den vielen anderen Kreuzen, die in Jerusalem oder Rom standen. Weil es das Kreuz Christi, des Sohnes Gottes, ist, hat es eine andere „Qualität“ als alle anderen Kreuze. Er hat nicht nur die Ungerechtigkeit der Mächtigen dieser Welt erlitten, sondern auch den Zorn Gottes für die Sünde. Er allein war das Opferlamm, das „stellvertretend für viele“ das Gericht Gottes trug. „Das Wort vom Kreuz“ (1 Kor 1,18) steht seither im Mittelpunkt aller christlichen Verkündigung. Deshalb hat Paulus nur eines zu sagen: „Jesus Christus allein, gekreuzigt“ (1 Kor 2,2).

AL Coghill zeigt uns die Bedeutung des Kreuzes in einem bekannten Erweckungslied:
„Wer im Glauben Jesus am Kreuz sieht, wird noch in derselben Stunde gerettet werden; schaut also nur auf den, den der Vater gesandt hat, der auch einmal für euch verwundet wurde.“